Digitales Programmheft zu:

Celeste und Noah Quilter scheinen ein sympathisches, normales junges Paar zu sein: sie lernen sich über eine App kennen, ziehen zusammen, versuchen ein Kind zu bekommen, und sich dabei von Geldproblemen, Klimawandel und der steigenden Überwachung nicht die Laune verderben zu lassen. Ihren Frust über den Zustand von Politik, Gesellschaft und Demokratie teilen die beiden bald nicht nur miteinander, sondern mit einer stetig wachsenden Zahl von Follower*innen. Regelmässig produzieren sie konspirative Inhalte für Ihren Videokanal. Dabei vermischen sich reale Missstände und Skandale - die Lockdown Parties des damaligen britischen Premierministers Boris Johnson, das Eingeständnis grosser Ölfirmen, aktiv gegen Klimaschutz vorgegangen zu sein, der marode Zustand des Gesundheitssystems, den Celeste als Krankenschwester am eigenen Leib erfährt – mit einer Faszination für Verschwörungstheorien. Mit der Isolation in der Coronapandemie wachsen Paranoia, Abschottung und Geldnot der Quilters – aber auch die Entschlossenheit, die Situation grundlegend zu verändern. Bis man die beiden tot auffindet. Ein gemeinsamer Selbstmord auf der verzweifelten Suche nach einer besseren Welt? Oder ein staatlich orchestrierter Doppelmord? Fest steht, dass die Quilters das Potenzial hatten, eine Massenbewegung anzustossen. Dass sie seit ihrer ersten Begegnung überwacht wurden. Und dass die britische Dramatikerin Lucy Kirkwood, die selbst als Investigativ-Autorin im Stück auftritt, geschützt durch Anti-Gesichtserkennungskleidung, möglicherweise einem grossen Skandal auf der Spur ist.

Seit Langem schon sind wir uns einig über die Entwicklungsmechanismen des Kapitalismus – dass er außerhalb der Marktdynamik Existierendes in Beschlag nimmt und in ein Marktgut verwandelt. Der Historiker Karl Polanyi sah 1944 in seiner grandiosen Abhandlung „The Great Transformation“ die Ursprünge einer sich selbst regulierenden Marktwirtschaft in drei ebenso erstaunlichen wie kritischen Erfindungen, die er als „Warenfiktionen“ bezeichnete. Die erste davon war, dass unser Menschenleben sich der Marktdynamik unterordnen und – als „Arbeit“ wiedergeboren – kaufen beziehungsweise verkaufen lässt. Die zweite war, dass Natur sich – als „Land“ oder „Grundbesitz“ wiedergeboren – auf den Markt „bringen“ lässt. Die dritte bestand darin, dass Austausch als „Geld“ wiedergeboren werden kann. Das Zeitalter des Überwachungskapitalismus hat seinen Ursprung in einer gar noch verblüffenderen und kühneren Erfindung: Er erklärt Erfahrungen von Privatmenschen zum kostenlosen Rohstoff für Produktion und Verkauf. Ist menschliche Erfahrung erst einmal für den Markt beansprucht, wird sie zur Berechnung in Verhaltensdaten übertragen und analysiert. Und auch wenn ein Teil dieser Daten der Verbesserung von Produkten oder Dienstleistungen dienen mag, der Rest wird zum proprietären „Verhaltensüberschuss“ (behavioral surplus) erklärt. Dieser Überschuss umfasst Daten von erheblichem Vorhersagewert, die weit über alles hinausgehen, was man zur Verbesserung eines Produkts oder einer Dienstleistung braucht. Seien Sie sich darüber im Klaren: Wenn von aus menschlicher Erfahrung extrahiertem Verhaltensüberschuss die Rede ist, bleibt nichts ausgenommen. Ihren Ursprung hatten diese Operationen in dem Verhaltensüberschuss, der aus unserem Online-Verhalten – Browsing, Suche, Social Media – gewonnen wurde, sie erfassen heute jedoch jede Bewegung, jedes Gespräch, jeden Gesichtsausdruck, jeden Laut, jeden Text, jedes Bild, das der ubiquitären, rund um die Uhr arbeitenden Extraktionsarchitektur zugänglich ist oder künftig zugänglich sein wird. Ich habe dieser Architektur den Namen Big Other gegeben. In dieser digitalen Umklammerung wird jedes „smarte“ Gerät, jedes Interface, jeder Touchpoint zum Knotenpunkt eines unermesslichen Nachschubnetzes, das einzig dem Aufspüren, Verfolgen, Herbeiführen und Extrahieren von weiterem Verhaltensüberschuss dient. Triebfeder dieser Jagd ist ein ganz neues, vom Wettbewerb bestimmtes Ringen. In einer Welt allzeit verfügbarer Produkte und Dienstleistungen wenden sich heute Unternehmen dem Verhaltensüberschuss als lang ersehnte Erfolgsroute zu höheren Gewinnen zu. Ergebnis dieser Entwicklung sind ganze Ökosysteme von Verhaltensüberschusslieferanten, da Unternehmen aller Sektoren Mittel und Wege suchen, von dieser universellen Enteignung privater Erfahrung zu profitieren. In diesen wachsenden Beständen von proprietärem Verhaltensüberschuss finden Sie Ihre Tränen, Ihre zornige Miene, die Geheimnisse, die Ihre Kinder mit ihren Puppen teilen, unsere Frühstücksunterhaltung, unsere Schlafgewohnheiten, den Lärmpegel in unserem Wohnzimmer, die Anordnung der Möbel darin, Ihre zerschlissenen Joggingschuhe, Ihr Zögern beim Anblick eines Pullovers auf einem Ladentisch und die Ausrufezeichen in Facebook-Postings, die man früher einmal völlig arglos und voll Hoffnung in die digitale Entwicklung schrieb. Diese neuen Versorgungsketten sind der Nachschubweg für ein neues „Produktionsmittel“, das uns als „Maschinenintelligenz“ bekannt ist. Hierbei handelt es sich um New-Age-Fabriken, in denen Verhaltensüberschuss zu etwas verarbeitet wird, was ich als „Vorhersageprodukte“ (prediction products) bezeichne: Kalkulationen, die ahnen, was wir jetzt, bald oder irgendwann tun. Diese Vorhersageprodukte werden schließlich in rasantem Tempo vom Marktleben absorbiert und in eigens für Vorhaltensvorhersagen konstituierten Märkten gehandelt, die ich „Verhaltensterminkontraktmärkte“ (behavioral futures markets) nenne. Aufgrund der Zahl der Unternehmen, die darauf aus sind, Wetten auf unser künftiges Verhalten abzuschließen, haben Überwachungskapitalisten es mittels dieser Handelsoperationen zu immensem Reichtum gebracht. Vergessen Sie das Klischee „Wenn es nichts kostet, bist Du das Produkt“. Sie sind mitnichten das Produkt, sondern lediglich die kostenlose Quelle für den Rohstoff, der zu marktfähigen Produkten verarbeitet wird. Ich muss dabei an Elefanten denken, die majestätischsten aller Säugetiere: Überwachungskapitalisten sind Wilderer; sie schlagen Profit aus unserem Verhalten und lassen die Bedeutung, die unseren Körpern, unseren Gehirnen, unseren schlagenden Herzen innewohnt, achtlos liegen, was eine gewisse Ähnlichkeit mit dem monströsen Abschlachten von Elefanten um des Elfenbeins willen hat. Nein, Sie sind nicht das Produkt; Sie sind der zurückgelassene Kadaver. Das „Produkt“ zieht man aus dem Verhaltensüberschuss, den man Ihrem Leben entreißt.

Lucy Kirkwoods Stücke stellen mit der Fülle an kurzen und kürzesten Szenen mit massiven Zeitsprüngen und der Handlung auf mehreren Realitätsebenen unsere Wahrnehmung auf die Probe. Ihre Texte sind Liebesgeschichten (zwischen Paaren, aber auch Familienmitgliedern) vor politischen Hintergründen, schnelle, verzahnte, witzige Dialoge, die plötzlich durch surreale Metaebenen gebrochen werden. Es wird Raum für intime Momente geschaffen, ein Zoom auf Figuren in einer psychologischen, emotionalen Situation – bevor die Welt wieder über das Paar hereinbricht, die Szene betrachtet und beschrieben wird aus einer anderen Realitätsebene, einer anderen Perspektive. So sind ihre Texte immer auch Anleitungen, die Welt in Zusammenhängen, in Multiperspektiven zu begreifen.
Lucy Kirkwood, geboren 1984 im englischen Leytonstone, studierte Englische Literatur an der University of Edinburgh. 2005 wurde ihr Debütstück „Grady Hot Potato“ am Bedlam Theatre in Edinburgh uraufgeführt. „erst war es leer ohne herz, aber jetzt geht‘s wieder“, dessen Uraufführung 2009 war, gewann den John Whiting Award 2010, und Kirkwood selbst wurde für den Evening Standard Award als Beste Newcomerin nominiert. Seit 2010 arbeitet sie regelmäßig mit der Regisseurin Katie Mitchel zusammen. Außerdem hat Kirkwood an der BBC4-Serie „Skin“ mitgeschrieben. Im Oktober 2013 hatte ihr Stück „NSFW“ Premiere am Royal Court Theatre; im Mai 2013 wurde „Chimerica“ am Almeida Theatre, London, uraufgeführt, das im August desselben Jahres ins West End wechselte und 2014 ausgezeichnet wurde mit dem Evening Standard Award, dem Critics Circle Award, dem Susan Smith Blackburn Award sowie mit dem Olivier Award als bestes neues Theaterstück. Ihr Stück „Die Kinder“ lief nach seiner Uraufführung am Londoner Royal Court Theatre auch am New Yorker Broadway und war 2018 u. a. nominiert für den Tony Award als bestes neues Stück. 2020 zeigte Channel 4 ihre vierteilige TV-Serie „Adult Material“, die in Deutschland unter dem Titel „Nur für Erwachsene“ 2022 auch in der ARD zu sehen war. „Entrückt“, im englischen Original „Rapture“, wurde 2022 unter dem Titel „That Is Not Who I Am“ unter dem Pseudonym Dave Davidson am Royal Court Theatre in London uraufgeführt.