Arabella

Es gibt in Richard Strauss‘ Oper „Arabella“ einen Moment, den man eigentlich gar nicht verstehen kann: Der Leutnant Matteo wird von Zdenka mit einem Hotelzimmerschlüssel ausgerüstet und meint, ein Liebesabenteuer mit seiner angebeteten Arabella zu erleben und merkt nicht, dass es deren Schwester Zdenka ist, mit der er schläft. Der Regisseur und Intendant Uwe Eric Laufenberg hat bei seiner Inszenierung am Wiesbadener Staatstheater dieser operettenhaften Szene eine überraschende Plausibilität gegeben, indem er in der langen Zwischenaktmusik ein sehr gut gemachtes Video von Gérard Naziri einbaut, bei dem man nicht nur denkt, ja, so könnte man Sex haben, ohne sich zu erkennen, sondern auch noch zeigt, dass „Arabella“ 1933 uraufgeführt wurde und die Nazi-Machthaber auch sofort das Musikleben in Beschlag nahmen. Damit ist jede Operettensüßlichkeit getilgt, auch dadurch dass Laufenberg im dritten Akt Menschen mit beschädigten Seelen vorführt. Dass Arabella und Mandryka einmal glücklich werden, glaubt man nicht mehr. Umgekehrt hat Laufenberg schon ganz am Anfang der Oper auf eine fast beiläufige Weise gezeigt, dass Zdenka nicht, wie es das Libretto von Hofmannsthal glauben machen will, ein unbedarftes Wesen im Bubenkostüm ist, sondern eine vom ersten Wort an selbstbewusste Frau mit Empathiefähigkeit, die mit dringlicher Energie und auch immer mit wieder betörender Anmut von Katharina Konradi gesungen wird. So gesehen ist „Arabella“ in Wiesbaden eben nicht die letzte chauvinistische Oper im Wohlklang, für die man sie wegen Arabellas Aussprüchen wie „Du sollst mein Gebieter sein und ich Dir untertan“ oft hält.Das Bühnenbild von Gisbert Jäkel reflektiert die Doppelgesichtigkeit der Stücks. In dem rot eingefärbten pompösen Ballsaal im 2. Akt wirken die Personen immer hilflos, weil sie riesige Wege gehen müssen, um zueinander zu sprechen. Im 3. Akt werden sie dann auf einem Sofa mit nach vorne umkragenden Seitenlehnen förmlich zusammenzwängt und im 1. Akt beobachtet man das Geschehen wie ein Analytiker durch ein riesiges, Distanz schaffendes Passepartout, während sich an den Seiten schemenhaft hinter Gazevorhängen die Nebenhandlungen ereignen.Doppelgesichtig ist auch die Partitur von Richard Strauss: Der Wiesbadener GMD Patrick Lange zelebriert dies geradezu, indem er vom raschen Konversationston und einem geradezu rhetorischen Orchestersatz sofort umschalten kann in den schönsten Wohllaut wie bei Arabellas „Aber der Richtige - wenn's einen gibt für mich auf dieser Welt“. Patrick Lange kennt das Stück offenbar sehr gut und will ihm zu seinem musikalischen Recht verhelfen. Seine Mittel sind handwerklich ausgefuchste Balanceakte zwischen klar und schwelgend.Auch bei den Sängern gibt es in dieser Produktion die eine wie den anderen: operettenhaft Wolf Matthias Friedrich als Graf Waldner mit beweglichem Bassbuffo mit komischen Spieltalent, Sabina Cvilak als eine erratische, unnahbare Arabella wie eine griechische Statue. Den Leutnant Matteo stellt Thomas Blondelle mit seiner Tenorpotenz als triebgesteuerten Dümmling wie in einer Soap Opera dar, während Ryan McKinny im Gesang wie in der Mimik den Mandryka mit einer Mitleid erregenden Larmoyanz versieht. Und – wie gesagt – neben und über allen – als heimliche Hauptrolle die Zdenka von Katharina Konradi, bei ihr eine Person von Mozartscher Tiefe.

Das muss man sich mal vorstellen. Da ist der junge Offizier Matteo verliebt in die schöne Arabella. Er hat keine Chance, also verlegt er sich auf Erpressung, droht bei Arabellas Bruder Zdenko mit Selbstmord, und der Tenor Thomas Blondelle legt so heftigen Schmerz und Schmelz in die Stimme, dass man seiner Verzweiflung glaubt. Das tut auch der Bruder, der aber eine verkleidete Schwester ist, die Matteo in Arabellas Zimmer lotst, sich aber selbst ins Bett legt und den ahnungslosen Verliebten glücklich macht. [...] Die Titelheldin ist unsterblich in den Grafen Mandryka verliebt, der jetzt glaubt, Grund zur Eifersucht zu haben. Ryan McKinny spielt ihn in der Wiesbadener Neuinszenierung nicht als ungehobelten Rumpelmacho aus dem exotischen Slawonien, sondern als eleganten Träumer [...]. Die Inszenierung des Intendanten Uwe Eric Laufenberg bringt die Geschichte sorgfältig auf die Bühne und trifft die Typen. Das Elternpaar, das die Tochter wegen der Spielschulden des Vaters meistbietend verkauft, ist mit satirischem Witz getroffen. [...] Antje Sternbergs ansehnliche Kostüme führen in die Entstehungszeit der Oper, und für den Ball, auf dem Gloria Rehm als Fiaker-Milli mit sauberen Koloraturen gefällt, hat Jäkel einen Foyersall der 1930er Jahre gebaut, in dem die Tische mit Naziwimpeln dekoriert sind. Auch im Video zur Einleitung des dritten Aktes sieht man nicht nur, was Zdenka und Matteo über und unter der Bettdecke tun, sondern auch Bilder der hakenkreuzgeschmückten Semperoper. Dort präsentierte Richard Strauss seine Geschichten aus dem alten Wien, während die neue Diktatur sich breitmachte, und der Komponist strich die Widmung an den von den Nazis vertriebenen Dirigenten Fritz Busch aus der Partitur. Die Erinnerung daran ist gerechtfertigt, zumal sie zum damals schon eher antiquierten Frauenbild passt, das diese Oper preist. Viele Gründe dafür, sie trotzdem zu spielen, kommen aus dem Orchestergraben, und die meisten Bravos an dem mit großem Beifall aufgenommenen Abend gab es für das glänzend aufgelegte Staatsorchester und Patrick Lange: Der Generalmusikdirektor schien die Partitur in jedem Augenblick neu zu modellieren, bewies feines Gespür für Stimmungswechsel und feine Klangfarben. Bei aller Präzision gelang eine sehr entspannt wirkende Wiedergabe, die auch die dramaturgischen Hängepartien dieses Stückes elegant überbrückte.

Für die Wiesbadener Neuproduktion von »Arabella« haben sich nach Richard Wagners »Tannhäuser« zum zweiten Mal der Regie führende Intendant Uwe Eric Laufenberg und der seit Saisonbeginn als Generalmusikdirektor engagierte Patrick Lange zusammengetan. Dem Dirigenten und dem Hessischen Staatsorchester gelingt es dabei ganz vorzüglich, die um 1860 in Wien spielenden Stürme im Wasserglas mit viel Esprit, Farben und Wendigkeit zu grundieren. [...] So lebendig und facettenreich wie »Arabella« in Wiesbaden im Orchestergraben ausmusiziert ist, wird die Oper ganz überwiegend auch gesungen. Sabina Cvilak gestaltet die Titelpartie mit mädchenhafter Leichtigkeit, aber reifem Verständnis, als ihre Schwester Zdenka hatte Katharina Konradi in der Premiere ebenso starken Beifall erhalten [...] Gloria Rehm trumpfte mit den feschen Koloraturen der Fiakermilli auf, die auf der Strauss-Bühne noch einmal richtig das Wiener Blut wallen lassen sollte. So weltvergessen wie im »Rosenkavalier« wollte das trotzdem nicht mehr gelingen. Daran erinnern uns Lange und Laufenberg in Wiesbaden treffend.

Überhaupt weht ein Hauch von »Cabaret« durch die eleganten Arrangements Gisbert Jäkels, der opulente Salons, riesige Freitreppen und freigeräumte Tanzsäle auf die Bühne des Wiesbadener Staatstheaters zaubert. In diesen überdimensionalen Leerräumen sucht Arabella die wahre Liebe. Unsterblich ist sie in einen Fremden verliebt, der sich später als zahlungskräftiger Idealbewerber Graf Mandryka entpuppt. Ryan McKinny verleiht dem als blutrünstigen Bärentöter und Naturburschen angelegten Grafen die Eleganz eines noblen Parkett-Romeo [...]. Sabina Cvilak gelingt es, ihre Arabella mit einer geheimnisvollen Aura zu umgeben und ihre Sopranstimme in vieldeutigem Glanz schimmern zu lassen. Jeden Augenblick, den Katharina Konradi samt ihrem blitzsauberen Sopran in ihrer Hosenrolle als Zdenka auf der Bühne verbringt, ist den Besuch dieser Aufführung wert. Und ebenso die rührende Dringlichkeit, mit der sie um ihre scheinbar vergebliche Liebe zu Offizier Matteo kämpft. Der wird von Thomas Blondelle mit dem für ihn typischen Überengagement gesungen, was aber zu dieser Rolle bestens passt. [...] Großartige Sängerdarsteller sind der humorvolle Wolf Matthias Friedrich als prassender Papa Waldner, die vibratoreich intonierende Romina Boscolo als Helikopter-Mutter und Gloria Rehm, die einen spritzigen Luderauftritt als Fiaker-Milli hinlegt und die beides kann: auf dem Bankett-Tisch Cancan tanzen und gleichzeitig Strauss' schwierige Koloraturen stemmen.

Uwe Eric Laufenberg, Intendant des Staatstheaters Wiesbaden, hat für sein Haus jetzt eine neue »Arabella«-Inszenierung erarbeitet. Mit Strauss hatte er sich 2014 auch als Intendant in Wiesbaden vorgestellt, seine »Frau ohne Schatten« wurde hoch gelobt. »Der Rosenkavalier« in Dresden, »Elektra« in Wien, Laufenberg bringt einige Erfahrung für diesen Komponisten mit. Und auch »Arabella« jetzt kann als gelungen bezeichnet werden [...]. Nicht weniger als 18 Rollen sieht »Arabella« vor, und in Wiesbaden sind sie gut bis exzellent besetzt. Sicher, Sabina Cvilak ist eine wunderbar sinnliche Titelsängerin mit angenehm elegischer Note, aber in Katharina Konradi als Arabellas Schwester Zdenka bekam sie hier eine kaum zu überbietende Konkurrenz. Die Sopranistin aus Kirgisien sang sich mit Temperament, Höhensicherheit, Frische und heller Leichtigkeit in die Herzen, as war Richard-Strauss-Gesang vom Innigsten. [...] Erstklassig auch Thomas Blondelle als Matteo, ein ebenso strahlender wie beweglicher Tenor und der Buffo-Bass des Wolf Matthias Friedrich als Vater. Aaron Cawley sang so martialisch, wie es der strammen Haltung des hier Uniform tragenden Grafen Elemer gebührt [...].GMD Patrick Lange ließ den opulenten Strauss-Orchesterklang nur selten allzu phonstark von der Leine. Meistens blieb der Ton kontrolliert und dennoch potent. Warm das Blech, wohlklingend die offenen Streicher-Soli, die technisch heikel sind und die scheußlich klingen können in zweitklassiger Ausführung. Hier war durchweg Klasse eins zu hören.

Nur Könner und Kenner verstehen es, die zuckersüß schillernde Patina darüber abzukratzen. Wiesbadens Intendant Uwe Eric Laufenberg sollte dazugehören: »Ariadne auf Naxos« am Théâtre de la Monnaie in Brüssel, »Der Rosenkavalier« an der Semperoper Dresden, »Elektra« an der Wiener Staatsoper, »Die Frau ohne Schatten« in Wiesbaden und jetzt eben »Arabella« belegen eine lange und intensive Beschäftigung mit dem Opernschaffen von Richard Strauss. Seine Vorgehensweise ist erfolgsversprechend. Laufenberg setzt auf Regietheater, erzählt erfrischend ruhig und schlüssig. Dabei berücksichtigt er, was das Schauspiel von der Oper unterscheidet: die Verstärkung des Ausdrucks durch das gesungene Wort [...]. Das Duett der Schwestern wurde zum sängerischen Höhepunkt des Abends. Katharina Konradis Sicherheit und Glanz bezauberten, in höchsten Höhen verzückte sie durch Leichtigkeit und Geschmeidigkeit, dabei gelang ihr ein Aufblühen des Tons, über das man ins Schwärmen gerät. Nur ihre sprachliche Artikulation müsste sie enthärten. Eine weitere Meisterleistung lieferte Gloria Rehm als Fiakermilli mit ihren so sicher wie erfrischend entschärft gesetzten, kaskadenartig perlenden Koloraturen. Unter den Sängern trat Thomas Blondelle als Matteo hervor.

Mit einerfeinfühligen Neuinszenierung von  »Arabella« konnte Uwe Eric Laufenberg an seinem Wiesbadener Haus einen beachtlichen Premierenerfolg feiern. Eigentlich ist die Inszenierung alles andere als spektakulär. Die Maria-Theresien-Möbel und der große Treppenaufgang des letzten Aktes gehören zu fast jeder»Arabella«-Inszenierung dazu. Die exotisch angehauchte Blumentapete des Foyers im ersten Akt und die Leuchten des späten Jugendstils, die Roben von Antje Sternberg und vor allem der aufwändige, dekadent glitzernde Ballsaal des Bühnenbildners Gisbert Jäkel deuten auf die 30er-Jahre hin, die Entstehungszeit der am 1. Juli 1933 in Dresden uraufgeführten Oper. Auch das ist nicht neu. Besonders aber ist, dass der Regie auf sehr unaufdringliche, geschmackvolle Art und Weise der Spagat zwischen Handlungs- und Entstehungszeit der Oper geglückt ist, die zugleich das Ende der Zusammenarbeit zwischen Richard Strauss und dem 1929 gestorbenen Hugo von Hofmannsthal markierte. Die Endzeit-Stimmung der Vorkriegszeit kommt lediglich in den Videosequenzen von Gérard Naziri zum Vorschein, die das Liebesspiel zwischen Matteo und Zdenka im letzten Akt auforiginelle Art untermalen. Sie zeigen nicht nur viel Haut, sondern auch auf sehr brutale Manier den Missbrauch der Semperoper als nationalsozialistisches Kulturgut. Gerade der Kontrast zwischen den operettenhaften Turbulenzen und der bitterbösen Realität lässt das Ende der Oper ungemein glaubhaft erscheinen. Vorallem aber entsteht eine Glaubhaftigkeit der Figuren und des doch etwas aus der Mode geratenen Stoffs mit Hilfe einer sensiblen Personenführung des Intendanten des Hessischen Staatstheaters, dem es gelungen ist, das heute fast archaisch erscheinende Bild der Frau überzeugend und tiefgründig in Szene zu setzen. Das Sängerportfolio präsentiert eine hervorragend aufeinander eingestimmte Besetzung. Sabina Cvilak gab die wählerische Protagonistin, die auf den Mann ihrer Träume wartet, mit bezaubernder Hingabe. Sie gestaltete die Arabella mit wunderschönem, lyrischem Timbre und feinsinnigen Nuancen. Katharina Konradi sang die Zdenka mit leuchtend juvenilem Sopran, der an Leichtigkeit und Frische keine Wünsche offen ließ. Mit perligen, effektvollen Höhen sang Gloria Rehm die Partie der Fiakermilli. Ryan McKinny war ein etwas zurückhaltender Mandryka, der gerade wegen seiner Distanz Charme und Erhabenheit gewann. Stimmlich setzte er seinen samtenen Bassbariton mit viel Emphase ein. Wolf Matthias Friedrich hatte als Graf Waldner Biss und Witz, Romina Boscolo gab die Gräfin mit dunkel gurrendem Mezzosopran. Thomas Blondelle war mit seinem eleganten, einfühlsamen Tenor ein charaktervoller Matteo. Aaron Cawleys Graf Elemer hingegen kam überwiegend im Einheitsforte daher. Solide: Benjamin Russell als Graf Dominik. Wortdeutlich und präzise agierten die von Albert Horne vorbereiteten Chorsänger. Der Premierenabend war nicht zuletzt ein großer Erfolg für den neuen Wiesbadener Generalmusikdirektor Patrick Lange, der seit der laufenden Saison im Amt ist. Lange gelang eine nuancenreiche, farbenprächtige Interpretation der Partitur. Mit eleganten Linien und transparentem Klangbild ging der Dirigent mit großer Kollegialität auf die Sänger ein, die sich weniger durch ihre Einzelleistungen profilierten als vielmehr mit ihrer stimmlichen Homogenität überzeugen konnten.