José-Manuel Vázquez wurde im spanischen Lugo geboren. Nach einem Architektur-Studium in Madrid war er Bühnenbild-Assistent bei Heinz Balthes in Berlin. In Bochum und Heidelberg setzte er sein Studium in den Fächern Kunstgeschichte und Romanistik fort. Er arbeitete als Kostümbildner an zahlreichen Opernhäusern in Deutschland, der Schweiz, den Niederlanden, Italien, Spanien, Frankreich, Österreich und den USA, so in Hamburg, München, Düsseldorf, Berlin, Leipzig, Dresden, Wien, Basel, Zürich und Paris sowie bei den Salzburger Festspielen. Seit Jahren arbeitet er mit John Dew zusammen, unter anderem während seines festen Engagements in Dortmund von 1995 bis 2002. Am Staatstheater Darmstadt entwarf er die Kostüme zu zahlreichen Produktionen, zuletzt für Orffs ‚Gisei – Das Opfer‘ und ‚De temporum fine comoedia‘ sowie für Wagners ‚Ring des Nibelungen‘. Auch für John Dews Ring-Inszenierung in Wiesbaden hat er die Kostüme gestaltet.