Michael Birnbaum wurde in Hannover geboren. Er studierte Schauspiel an der Folkwang Hochschule in Essen von 1997 bis 2001. Schon während des Studiums spielte er u.a. am Theater Heidelberg (‚Die Räuber‘ in der Inszenierung von Wolfgang Maria Bauer) sowie am Volkstheater München (‚Glaube Liebe Hoffnung‘, ebenfalls in einer Inszenierung von Wolfgang Maria Bauer; ‚Top Dogs‘, Regie: Sewan Latchinian). Sein Erstengagement führte ihn ans Hessische Staatstheater Wiesbaden, wo er seit Beginn der Intendanz von Dr. Manfred Beilharz (Spielzeit 2002/03) bereits in vielen Rollen zu sehen war. So spielte er u.a. den Marquis Posa in Schillers ‚Don Carlos‘, Werner in Lessings ‚Minna von Barnhelm‘, Zettel in Shakespeares ‚Sommernachtstraum‘, Mercutio in ‚Romeo und Julia‘, Spiegelberg in den ‚Räubern‘ und Macduff in ‚Macbeth‘.