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Die Geburt der Oper ‚Ariadne auf Naxos‘, bis heute eine Delikatesse für jeden Liebhaber dieses Genres, war durchaus schmerzensreich. Zunächst wurde 1912 am Stuttgarter Hoftheater die zweite Werkhälfte als Teil der Molière-Komödie ‚Le Bourgeois Gentilhomme‘ uraufgeführt, aber diese Kombination war aufwendig und konnte sich nicht durchsetzen: ‚Ein Publikum, das ins Schauspiel geht, will keine Oper hören, und umgekehrt‘, schrieb Strauss in weiser Selbsterkenntnis. Erst die Version, die 1916 in Wien an der Hofoper unter der Leitung von Franz Schalk über die Bühne ging, wurde in ihrer melancholisch-ironischen Stimmung ein Welterfolg.

Bei Richard Strauss trifft in der Geschichte der auf einer öden Felseninsel schmählich verlassenen Ariadne die hehre Welt der antiken Tragödie mit der lustigen Stimmung der Komödianten um Zerbinetta zusammen, die Ariadne den Rat gibt, das Leben nicht so schwer zu nehmen. Meisterhaft sind die musikalischen Sphären miteinander verknüpft, subtil und abgründig ist der Humor, kostbar die Orchestrierung. Mit ‚Ariadne auf Naxos‘ legte Strauss den Grundstein für jenen leichtfüßigen Neoklassizismus, der dem Musiktheater in der Wagnernachfolge die stärkste Konkurrenz wurde.

Regisseur, Bühnenbildner und Lichtkünstler Philippe Arlaud inszenierte bisher unter anderem an der Opéra de Paris, an der Wiener Staatsoper, der Scala in Mailand, am Grand Théâtre in Genf, an der Deutschen Oper Berlin sowie bei den Bayreuther und den Bregenzer Festspielen. Seine Inszenierung ‚Ariadne auf Naxos‘ ist eine Übernahme aus dem Festspielhaus Baden-Baden. Unter der musikalischen Leitung von Zsolt Hamar singen u.a. Tatiana Plotnikova (Ariadne), Emma Pearson (Zerbinetta) und Merit Ostermann (Komponist).